ネットカフェの畳の上にブランケットを2枚敷いて、枕代わりにクッションを使っても、どうも寝心地が悪い。そのせいか1時間置きくらいに目を覚まし、その度に何処からか聞こえるうるさいイビキでなかなか寝付けず、熟睡できぬまま6：00起床。これなら車中泊の方がよく眠れたよ…　パソコンで天気予報を確認すると、南九州は曇りか雨の悪天候。晴天ならば午前中にフェリーで屋久島へ渡る予定だったが、悪天候では屋久島観光を全然楽しめないし、屋久島で1日時間を潰すのも難しそうなので、仕方なく8日目は鹿児島市街観光に変更。

7：30にネットカフェを出て、市街と桜島を一望出来る城山公園へ向かう。道路は朝の通勤ラッシュで結構混雑していてなかなか進まない。途中マクドナルドに立ち寄って朝マック。それと、翌日朝一のフェリーに確実に乗船できるように、電話で予約を入れておく。

渋滞を避けるため少々遠回りして9：00過ぎに城山公園到着。公園内の展望台からは正面に桜島が見えるが、残念な空模様で眺めはよくない。まぁ仕方ない。せめて市街観光中は雨が降らないで欲しいところ。

高台にある城山公園に車を置いたまま、徒歩で街へ下りる。長い下り階段が筋肉痛のふくらはぎに堪える。2日前の日本一の石段の影響が前日よりも響いている。2日後の方が筋肉痛の症状がはっきり出るという事は、やはりもう若くないという事か…

城山公園から眺める桜島

西郷隆盛銅像

西郷銅像撮影ひろば

西郷どん5.7頭身

ガイドブックを見ながら適当に市街観光を始める。まずは城山公園から近い西郷隆盛銅像へ。代表的な観光スポットではあるが、至って普通の銅像。大通りを挟んだ向かいに「西郷銅像撮影ひろば」があり、名前の通り隆盛像がよく見える。広場にある銅像の説明書きによると、身長が5.257mで5.7頭身との事。随分頭の大きい人だったんだな。平成19年4月に工業高校の生徒が西郷銅像の実測に挑戦し、綿密な計算作業を経て実測結果が算出された…とあるが、そんなに西郷さんの頭でっかち具合を知りたかったのだろうか。

西郷隆盛像から路面電車の走る大通りへ。鹿児島市街を走る路面電車は、昔から使われていると思われる旧車両から新しい低床式のものまで、何種類もの車両があって面白い。市街観光のつもりがいつの間にか路面電車の撮り歩きに。

路面電車の撮影に満足したところで、周辺の観光情報を仕入れようと「観光と特産品の情報ステーション」という場所へ行くも、あったのは看板のみで店内はがらんどう状態。工事中？もしくは潰れた？ガイドブックには載ってるのに！…って、ガイドブックは3年前の2008年度版だった。

ザビエル滞鹿記念碑

ザビエル胸像

西郷隆盛の次はフランシスコ・ザビエル。公園の片隅にあるザビエル滞鹿記念碑へ。ザビエルの功績をたたえて建てた最初の教会の壁の一部が残されていて、その前にザビエルの胸像がある。公園入口にもザビエル含む3人の銅像がある。しかし観光スポットと言うには正直物足りない。そしてこれで観光する場所が無くなってしまった。まだ11：00過ぎで時間を持て余す。とりあえず路面電車の走る大通りをずっと歩いて行き、ＪＲの鹿児島中央駅へ。

街のあちこちにある偉人たちのオブジェ

鹿児島中央駅

駅ビルにあるデパートに入り、何となく商品を見て回ったり本屋で立ち読みしたり。久しぶりに普段の生活らしい事をした気分。しかしすぐに飽きてしまいデパートを出る。夕方から温泉にゆっくり浸かって時間を潰そうと思い、駅前の観光案内所で鹿児島市の温泉冊子をもらう。

城山公園から来た道を戻りつつ、あらかじめチェックしておいたラーメン屋に入る。前日の夜にラーメンを食べたばかりだが、ガイドブックの鹿児島ラーメン紹介ページに一番大きく載っているラーメンを食べてみたかった。人気店のようで、昼時という事もあり広い店内は満席状態。雑誌に載っている豚とろラーメンとライスを注文。とろけるようなチャーシューがおいしい。ただ、麺とスープは前日夜に食べた海乃屋のラーメンの方がインパクトがあるように感じた。あくまでもラーメン通ではない人の感想。ともあれ、やはり2日続けてラーメンは飽きる…

豚とろラーメンの隣には、「モンホル となりのトントロ」という名前のホルモン屋がある。言うまでもなく、隣に「豚とろ」があるのと「となりのトトロ」をもじったもの。これは笑える。しかし万が一豚とろが先に潰れてしまったら、名前を変えないといけないな。

14：00過ぎに城山公園に戻り、ベンチに腰かけ温泉冊子を眺めていたら雨が降り出す。車に戻ると眠気を感じたのでそのまま車内で仮眠。18：00頃に目を覚ますと雨は小雨に。何だか体が妙に怠い。ここは翌日の屋久島観光に備え体調を万全にしておくべきだと思い、ビジネスホテルに泊まることにした。ガイドブックや地図を見て最寄のビジネスホテルを何箇所かピックアップ。そうこうしているうちに外は暗くなり始める。城山公園を出る前にもう一度展望台へ行って夜景を眺める。空模様は相変わらずで、翌日は晴れるのか不安になる。

城山公園から眺める夜景

宿泊したビジネスホテル

ホテルの部屋

翌朝乗船するフェリーの船着場に程近いビジネスホテルにチェックイン。宿泊のみで1泊\4500。安いビジネスホテルにしては正面玄関とフロントが立派な感じだったが、部屋は至って普通だった。ご飯を食べに外に出る前に、部屋のコンセントをフル活用して携帯電話・カメラのバッテリー・写真バックアップ用のデータストレージを充電。普段は車のシガーソケットから充電しているが、データストレージはフル充電に時間が掛かるし、カメラのバッテリーは6個もあるので、なかなか充電が追いつかない。

外を少し歩いて夕食を食べる店を探そうと思ったが、やっぱり面倒なのでホテルのレストランへ。朝はマック、昼はラーメンだったので、栄養バランスを考え焼き魚定食を注文。今後ラーメンやファーストフードは極力避けたいところ。食後はホテルの向かいにあるスーパーマーケットで買出し。翌朝に食べるパン、屋久島での登山に備え栄養補助食、それと果物を全然食べていなかったのでイチゴを購入。ホテルの部屋に戻り、シャワー後にテレビを見ながらイチゴを食べて就寝。

2日続けてラーメンは飽きる…