旅行予定日の1週間前から天気予報を毎日チェックしていたところ、旅行前日から悪天候になりそうなので、船とレンタカーの予約が出来ないまま旅行予定日の前日になってしまう。荒天による船の欠航で大島へ行けなくなり、レンタカーのキャンセル料を払うのは嫌だし。。そして旅行予定前日の3月30日は、強風により日本各地で被害が出るほどの悪天。東京の竹芝と伊豆諸島を結ぶ東海汽船の運行情況をネットでチェックしてみると、船は全て運行中止になっていた。翌日の天気予報は晴れる見込みだが相変わらず強い風が出る模様。高波の影響で翌日も欠航になる可能性があるが、空席状況を見ると空きがあるのでとりあえず船の予約をし、それからレンタカーも予約。

そして当日6：00に起きて就欠航確認の電話サービスに掛けたところ、全便就航予定との録音が流れ、無事伊豆大島へ渡れることになった。7：00過ぎに自宅を出て、東京メトロとJRを乗り継いでJR浜松町駅へ。駅から10分ほど歩いて竹芝ターミナルに7：20到着。ターミナルの待合所で船の出航を待つ人は思ったより多い。大島が観光客で混雑しないか少し不安になる。天気予報では降水確率10%の晴れ時々曇りとなっていたが、雲が多いのも気になる。折角海に囲まれた離島に行くのだから、晴天に恵まれ青い海を眺めたい。

竹芝桟橋に停泊中の高速ジェット船

時刻表より5分遅れの8：45出航。船は満席。前日の予約で席が取れたのはギリギリだったのかもしれない。船は定員300名弱の小型船。待合所に人が多かったのは、見送りの人が沢山いたからだった。乗船した船は時速80ｋｍで航行できる高速船。竹芝→大島の乗船運賃は片道で\7220。少々…いや結構高い気もするが、高速船の運賃はこんなものなのだろうか。途中神奈川県の久里浜に寄航しつつ、約2時間の航行で大島へ。乗船中はほぼ睡眠。

岡田港から車を走らせ程なくして、椿トンネルという、100ｍほど続く木々に囲まれた道に入る。観光スポットというほどのものではないが、一応車から降りて写真撮影。椿が満開の時期なら見応えあるのかもしれない。

これも観光スポットというほどのものではないのだが…伊豆大島は小さいだけに観光スポットも限られるので、ついでに立ち寄り。島内のオオシマザクラで最古最大のもので、樹齢800年以上らしい。国の特別天然記念物に指定されている。

屋久島や種子島のように、綺麗な海を眺めながらドライブが出来ると思っていたのだが、車窓から見えるのは緑ばかりで海が見えない。確かに地図を改めて見てみると、大島一周道路は海岸より少し内側を通っている。何だか惜しい。それと、強風の影響で道路の至るところに木の枝が転がっている。大きなものもあるので注意が必要。それにしても、日曜日しかも春休み期間中だというのに、大島一周道路は車の通りがほとんど無く、運転は快適そのもの。前日の船の欠航が影響しているのだろうか。

裏砂漠

（うらさばく）

この案内板が目印

駐車場から歩いて10分

木々に囲まれた細道を抜けると…

伊豆大島の見所の1つが裏砂漠という、一面火山噴出物のスコリアで覆われた黒い大地。その裏砂漠を一望出来る展望台へ向かう。大島一周道路から「月と砂漠ライン」という細い山道に入り、3ｋｍほど車を走らせたところで駐車場に到着。そこからさらに10分ほど歩くと、大島東側に位置する裏砂漠を一望できる開けた場所に出る。

裏砂漠を一望

写真では伝わらないがもの凄く景色が広い。荒涼とした黒い地面の砂漠が一面に広がり、ここは本当に日本かと疑うような眺め。同じ東京都でも自分が住んでいる都心とはかけ離れた風景。日本狭しと言えどいろんな風景があるのだと改めて思った。この裏砂漠は、国土地理院作製の地図で日本で唯一「砂漠」と表記されている場所らしい。しかし砂漠の定義には当てはまらず、あくまでも名前だけの砂漠。

海に向かって道が伸びている

空が広い

裏砂漠に出てさらに道を進んでいくと、裏砂漠第1展望台がある。しかし途中から強風に煽られ前に進むのが困難になる。向かって左側にある斜面が途中で途切れ、強風を直で体に受ける。それでも何とか第1展望台まで進む。展望台と言っても地面に小さな標識があるだけで、最初に裏砂漠に出た場所と眺めはほとんど変わらない。あまりに風が強くカメラを構えるのもままならない。第1展望台からさらに道は続き、小高い丘の上に第2展望台がある。気合で第2展望台まで行こうと前へ進むが、本当に吹き飛ばされそうなほどの強風と、一緒に飛んでくる砂が顔に当たって痛く、身の危険を感じ引き返す。強風は止みそうにもなく、悔しいが第2展望台へ行くのは断念。

手前が第1展望台、先に見える小高い部分が第2展望台

第1展望台の目印

立っていられないほどの強風

そんな危険な第1展望台に1組の家族が進んでいく。展望台の目印と一緒に記念撮影をしようとしているようだが、強風で皆しゃがみこんでいる。小さな子供もいるので危ない…それにしても今までに経験した事が無いほどのもの凄い風。晴天なのは嬉しいが風の影響で第2展望台まで行けなかったのが本当に残念。景色が良いので暫く第1展望台付近にいたが、ずっと強風に当たっていたので疲れてしまった。

海の見えない道路をずっと南下してきてやっと海が見えてきた所に、海岸を見渡せる見晴台発見。断崖絶壁の海岸風景が広がるいい眺め。海岸の前には「筆島」という細長い岩礁が立っている。確かに筆先に形が似ているが、どう見ても島ではなく岩礁。「筆岩」のほうが合っている。ここも風が非常に強く、写真をブレないように撮るのが難しいほど。海面の所々で海水が白い霧状になって吹き上がっているのが見える。運がなければこの日も船が欠航になっていたかもしれない。