海上自衛隊呉基地護衛艦見学

海上自衛隊呉基地　護衛艦一般公開（2014年12月）

呉港にある海上自衛隊基地では、毎週日曜日に護衛艦の一般公開が行われている。公開時間は10：00、13：00、15：00の3回。実際に任務に当たっている艦船のデッキに上がって見学ができる。公開する艦船は週によって変わる模様。一般公開が中止になる日も稀にあるので、事前に公開日時等の詳細を公式HPで要確認。

入場口に並ぶ見学者

構内集合場所向かいに潜水艦

各受付時間は公開時間の20分前から。自衛隊の施設内に入るので身分証明や手荷物検査があると思っていたが、そのようなものは一切無くあっさりと構内に入ることができた。いくら平和な日本とはいえ少々緩すぎるのではないかと思ってしまう。入場門から構内の奥へと進み、参加者が名前と住所を記入する場が設けられた集合場所で時間まで待機。集合場所向かいの桟橋には潜水艦が係留、そして目の前には三隻の艦船が係留する桟橋があり、てっきりその中のどれかの艦船を見学すると思ったが違った。

時間になると集合場所で係員による簡単な説明を受け、見学する艦船が係留する桟橋まで移動。移動中の道からも桟橋に係留する沢山の艦船が見られる。普段目にすることの無い風景でありなかなかの壮観。

集合場所から移動先までの構内は、勝手に横道や建物内に進入できないよう厳重に柵や警告板が設置されているわけでもなく、不審者がいないか目を光らす自衛官が監視しているわけでもなく。軍事施設であることを忘れてしまうほど普通な感じ。海外の軍事施設ではありえないと思われ。

見学する艦船まで移動

沢山の艦船が係留する桟橋に入る

広く長い桟橋の先端まで歩き、今回見学する艦船の護衛官うみぎりに到着。うみぎりの向かいにはかなり大きな船体の護衛艦いせ。素人目からは空母のように見えるが、戦闘機を搭載する空母ではなくヘリコプターを搭載する護衛艦らしい。

護衛艦いせ

見上げるほどに大きい

護衛艦に乗艦する時も特にチェックは無し。うみぎりのパンフレットをもらいタラップを上って乗艦。見学時間は1時間で、各自自由に甲板上を行き来して見学でき、途中退艦も自由。任務中の艦船なので船室には入れない。見学開始直後は人が非常に多く、写真を撮っても見学者ばかり写ってしまう。なので見学開始から30分以上経ち見学者が減ってきてから撮った写真を主に掲載。

タラップから護衛艦に乗艦

甲板は見学者でいっぱい

うみぎりは排水量（重量）3,550t、全長137.0ｍ、全幅14.6ｍで動力はガスタービン。54,000psで速力56km/h…とパンフレットに書かれてあるが、艦船の知識は全く無いので性能的にどうなのか分からない。そんな普段は艦船を含め船に全く縁も感心も無い自分でも、複数の武器を装備した護衛艦見学は非常に興味深い。