しまなみ海道の北から3番目に位置する生口島。向島、因島に続いて生口島も丸ごと尾道市。つまりしまなみ海道が通る広島県側の3島は全て尾道市。尾道には坂の町をはじめ、ドライブやサイクリングに最適なしまなみ海道の島々もあり、何度でも訪れたくなる場所。

因島と生口島を繋ぐ生口橋

耕三寺山門

老養門

生口島一番の観光スポットは、島の北西部にある耕三寺博物館。浄土真宗の耕三寺やその敷地内にある博物館施設、大理石庭園などがある。入場料は大人1200円とやや高い。入り口の山門をくぐると耕三寺の境内。五重塔や老養門、本堂など建物が多い。どの建物も他の寺のものを模したものらしい。

どの建物も装飾が豪華

五重塔

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救世観音大尊像

老養門

本堂

境内の奥に千仏洞という洞窟があり、薄暗くひんやりと涼しい洞内には地蔵や地獄極楽絵図が並んでいる。何とも妙な雰囲気の空間で、少しお化け屋敷の中を歩いているような気分。それにしても、日本各地の神社仏閣の模倣建築に観音、そして風変わりな洞窟と、何だかテーマパークのような寺。

千仏洞入り口

入り口からたくさんの地蔵

閻魔の審判？

洞窟内はひんやり

地獄極楽絵図が並ぶ

耕三寺裏手の丘の上には、大理石庭園の未来心の丘がある。絢爛豪華な日本寺院から一転、一面真っ白な大理石の空間。そのギャップが凄い。庭園内には複数のモニュメントがあり、お洒落なカフェもある。光明の塔が建つ一番高い場所からは周囲の景色を一望。

未来心の丘入口

カフェ

一面大理石

光明の塔

耕三寺から続く商店街

商店街のコロッケ屋

耕三寺前の通りから、しおまち商店街という通りが海岸まで続いている。商店街にはよほど有名らしいコロッケ屋がある。店の前には、"何処何処のテレビ番組で放送されました" "タレントの誰誰が来てくれました"と書かれた黄色い紙が沢山貼られているので、否が応でも目に留まる。店主のおばちゃんが有名人と一緒に撮った写真も貼られている。そして店内には店を訪れた有名人の色紙がびっしり。何がきっかけでここまで有名になるのか不思議だ。

名店のコロッケを食べてみる

しおまち商店街を抜けた突き当たり

高根大橋

しおまち商店街を抜けると生口島西岸に突き当たる。西岸の向かいには高根島という小さな島があり、高根島と生口島を繋ぐ高根大橋が架かっている。

石風呂の跡

亀の首地蔵

高根大橋のたもとには「石風呂の跡」というものがある。これは史跡的なものなのだろうか、説明文も何もないので分からない。しかも柵で囲われた民家の敷地内にある。石風呂の跡のすぐ側の海岸の岩場には、対岸の高根島を向いた亀の首地蔵。昔々人を食べていた亀を退治して首が海に落ち、亀のようなかたちの岩になったそうな。潮が引くと亀の形をした岩が現れるらしい。

亀の首地蔵と対岸の高根島

向上寺三重塔

しおまち商店街の北隣にある潮音山公園。商店街から数分歩いて見晴台や展望広場のある山頂まで登ることができる。しかし周囲の木々が景色の多くを遮ってしまっていて、あまり見晴らしはよくない。公園内にある向上寺の三重塔は国宝。

潮音山公園から南側の眺め

潮音山公園から東側の眺め

潮音山公園から耕三寺の眺め

やしの木が並ぶ西海岸の道路

西海岸から眺める高根島

生口島の外周道路は全て中央線の引かれた片側一車線の道路なので、快適な島一周ドライブを楽しめる。西から南にかけての道路はほぼ海岸線に面していて、しまなみ海道が通る大三島や伯方島などがよく見える。

生口島西岸から眺める大三島

生口島と大三島の間に浮かぶひょうたん島

垂水天満宮

垂水天満宮境内

西岸にある垂水天満宮は小高い丘の上にあり、眺望を期待して境内まで登ってみたが、境内はぐるりと木々で覆われ外の景色は全く見えず。垂水天満宮のすぐ側の道路脇には、ボディーが落書きのような絵で埋まったおんぼろバス。行き先が「Pa-ヤン」って、何？

やたらと派手で色あせたバス

Pa-ヤンの意味が気になる

交通安全第一

サイクリストも交通安全

多々羅大橋

多々羅大橋周辺の眺め

生口島南端部には、しまなみ海道の北から4番目に位置する大三島とを繋ぐ多々羅大橋が架かっている。生口島と大三島に挟まれた海峡が、広島県と愛媛県の県境になっている。

南岸にある嫁いらず観音

立ち入り禁止…

瀬戸内海の島々には神社・仏閣がたくさんある。自分は社寺史跡関係には基本的に関心が薄いので、それぞれの島の代表的な観光スポットとなっている社寺についでに立ち寄る程度。あとは通りすがりに目に留まった場所に、気が向いたら立ち寄る程度。

生口島東側の道路

生口島東側の道路は、海岸線から一歩内陸に入った所を通っている場所が多い。これと言った観光スポットも無く、スーパーやホームセンターが並ぶ街も無いので、交通量も少なめ。そんな東側の道路でも派手なバスを発見。「ラーメン・お好み焼き・釜飯 福ちゃん」と書かれた看板が出ている。食堂か居酒屋のよう。訪問時は準備中となっていたが、いずれにせよ自分ひとりでこの店に入る勇気は無い。

ワンピースなキャラクターがいっぱい

ドラえもんやキティちゃんも一緒